Kunnskapsgrunnlaget er basert på den systematiske oversikten av Filges og kollegaer (2015). Oversikten oppsummerer effekten av multidimensjonal familieterapi mot rusmiddelbruk hos barn og unge.
MDFT er en manualbasert, familieorientert behandlingsmetode utviklet for å redusere rusmisbruk og tilknyttede problemer i unges liv. MDFT tar hensyn til risikofaktorer og beskyttende faktorer og tilnærmingen anerkjenner at unges rusmisbruk er knyttet til forhold som hjemmemiljø, venner, skole og nærmiljø. Målet med MDFT er å påvirke flere funksjonsområder samtidig ved å intervenere både overfor den unge, familiemedlemmer og andre aktører i ungdommens støtteapparat. MDFT bygger dermed på flere terapeutiske allianser – med den unge, foreldrene og andre familiemedlemmer, og med representanter fra skole og barne- og ungdomsrettssystemet.
Deltagerne i studiene fikk tiltaket i mellom 12 og 16 sesjoner, fordelt over 4–6 måneder. Noen sesjoner var kun med barna, noen kun med foreldre og noen med hele familien. Multidimensjonal familieterapi ble sammenliknet med mange ulike aktive tiltak som f.eks. kognitiv atferdsterapi, motiverende terapi, gruppeterapi for ungdom, jevnaldrende-gruppe, Adolescent Community Reinforcement Approach (ACRA), fler-familie tiltak eller vanlig behandling.
Basert på kunnskapsgrunnlaget er det trolig noe effekt av multidimensjonal familieterapi sammenliknet med andre aktive behandlingstiltak, både på alvorlighetsgrad og hyppighet av cannabisbruk både ved 6 og 12 md. oppfølging. Det er også muligens noe effekt på fullføring av behandling. Videre er det muligens god effekt på familiefungering og noe effekt på gjennomsnittskarakterer. Effekter på øvrige utfall er usikre på grunn av svært lav tillit til kunnskapsgrunnlaget.