Hva er psykiske vansker hos sped- og småbarn?

Et barn som avviser kontakt, gråter mye og er vanskelig å få til å roe, viser at det ikke har det bra. Det lille barnet som er svært klengete, sover mye og spiser mye, kan også være et barn som ikke har det bra. Men alt dette er symptomer som også normalt utviklede barn tidvis oppviser.

Tegn på psykiske vansker må sees i sammenheng med barnets utvikling

For å kunne forstå de minste barnas symptomer må man derfor se disse i sammenheng med den hurtige utviklings- og endringsprosessen som skjer med barnet og i relasjonen mellom barnet og omsorgsgivere (Brean, 2016, s. 471-479.). Det som er vanlig når barnet er 6 uker, kan være et symptom på et underliggende problem når barnet er 3 måneder. I løpet av et døgn går i tillegg det lille barnet gjennom ulike våkenhetstilstander, og det må man også ta høyde for i vurderingen. Er barnet svært sultent, trøtt eller urolig, vil man for eksempel ikke kunne forvente å få blikkontakt. Uavhengig av omsorgen de blir møtt med vil de fleste barn gå gjennom de ulike utviklingsfasene i omtrent samme tempo og som regel i samme rekkefølge (Brean et al., 2009, s. 94-105). I noen perioder skjer det større endringer: de såkalte «biopsykososiale atferdsskift» (Brean et al., 2009, s. 94-105). Det er særlig 3 slike endringsperioder i løpet av de 3 første leveårene: ved 2–3 måneders alder, ved 7–9 måneders alder og ved 18–20 måneders alder. I hver av disse periodene skjer det en omfattende nevrobiologisk, sosioemosjonell og kognitiv endring.

Betydningen av relasjonen mellom barnet og omsorgsgivere

Til tross for at alle barn følger sine egne utviklingsspor og kan vise individuelle variasjoner i motoriske, sensoriske, språklige og interaktive mønstre, er kvaliteten på samspillet mellom barn og deres nærmeste omsorgspersoner av stor betydning for den tidlige psykososiale og kognitive utviklingen, og dermed også for barnets psykiske helse (Gopnik et al., 1999; Broberg et al., 2008). Det lille barnet utvikler seg i samspillet med sine nære og er helt avhengig av deres responser for sin utvikling. Barnet vil med sine biologiske og genetiske egenskaper vekke respons og påvirke foreldrene. Foreldrenes måte å møte barnet på avhenger av deres egen historie og tidligere erfaringer, og også av hvordan foreldrene håndterer egne erfaringer. Med andre ord viser omsorgspersonene hvilken kapasitet de har til omsorg når de tar vare på barnet, noe som igjen vil påvirke barnet. Dette er grunnlaget i «transaksjonsmodellen», som tar utgangspunkt i at den gjensidige vekselvirkningen mellom barn og foreldre former barnets utvikling (Sameroff, 2009). Det kan også være viktig å se barnet og dets familien i en enda større sammenheng, der både familiekultur, omsorgsmiljøet og samfunnet generelt kan spille en rolle for barnets utvikling (Zero to Three, 2017).

Hva er årsaker til psykisk uhelse hos sped- og småbarn?

Det er sjelden en enkelt hendelse som fører til psykisk skjevutvikling hos det lille barnet, men en kombinasjon av hvem barnet er, hva det opplever og hvordan det blir møtt (Sameroff, 2009). Barnet kan ha med seg en sårbarhet fra svangerskap eller fødsel (genetisk eller miljømessig). Denne kan i møte med omsorgsgiver bli verre eller bedre (Pluess et al., 2013). Faktorer hos foreldrene både under og etter graviditeten, foreldrenes ferdigheter eller mangel på slike, mangel på kunnskap, foreldrenes psykiske helse, rusbruk og andre sosiale og miljømessige utfordringer kan påvirke barnets utvikling. Videre kan foreldre som i utgangspunktet ikke har vansker, gjennom svangerskap og fødsel utvikle problemer som gjør at de strever med å ivareta det lille barnet godt nok. Foreldres psykiske helse kan spille en avgjørende rolle for barnets utvikling, og det er gjennom flere undersøkelser vist at mors depresjon før, under og etter fødsel er en risiko for barnet, og at det bør settes inn tiltak så tidlig som mulig (Eberhard-Gran et al., 2014). Kvinner som har angst, PTSD eller alvorlig psykisk lidelse, kan også streve i omsorgsrollen (Brean, 2016, s. 53-59).

Forekomst og prognose

Basert på en gjennomgang av studier fra flere land antar man at forekomsten av emosjonelle og atferdsmessige utfordringer hos barn i 2- til 3-årsalderen er mellom 7 og 24 %. Dette er basert på foreldrenes egne beskrivelser (Maestro et al., 2014).

Barnets utvikling er avhengig av hvilke øvrige beskyttelses- og risikofaktorer som er hos barnet, hos foreldre og ikke minst i miljøet rundt (Stein et al., 2014). Det både å fange opp og forebygge psykisk uhelse hos mor og barn før, under og etter fødsel er avgjørende, da de første månedene i livet er formende for senere utvikling (Schore, 1994; Perry et al., 1995; Siegel, 1999).

Forfattet av: Gro Vatne Brean, klinisk psykolog og spesialrådgiver, seksjon for sped- og småbarn RBUP Øst og Sør.

Redigert av: Astrid Dahlgren, tidligere seksjonsleder RBUP Øst og Sør / tidligere redaktør Tiltakshåndboka.

Referanser

Brean, G.V., Moe, V., & Brean, A. (2009). Starten på livet, mulighetenes tid. I: R. Hjermann R. & K. Haanes (Red.) Barn. (s. 94-105). Universitetsforlaget.

Brean, G.V. (2016). Hjelp til å forstå vansker hos sped- og småbarn. I H. Holme, E.O. Solstad, L. Valla & M.B. Hansen (Red.). Helsestasjonstjenesten. Barns psykiske helse og utvikling (s. 471-479). Gyldendal.

Brean, G.V. (2016). Psykisk helse i svangerskap og barseltid. I H. Holme, E.O. Solstad, L. Valla & M.B. Hansen (Red.). Helsestasjonstjenesten. Barns psykiske helse og utvikling (s. 53-59). Gyldendal.

Broberg, A., Risholm Mothander, P., Granqvist, P., & Ivarsson, T. (2008). Anknytning i praktiken. Natur & Kultur.

Eberhard-Gran, M., Slinning, K., Rognerud, M., Slinning, Kari, & Rognerud, Marit. (2014). Screening for barseldepresjon - en kunnskapsoppsummering. Tidsskrift for Den norske legeforening (trykt utg.), Årg. 134, nr. 3 (2014), 297–301. https://doi.org/10.4045/tidsskr.13.0068

Gopnik, A., Meltzoff, A. N., & Kuhl, P. K. (1999). The scientist in the crib: Minds, brains, and how children learn. William Morrow & Co.

Maestro, S., Rossi, G., Curzio, O., Felloni, B., Grassi, C., Intorcia, C., Petrozzi, A., Salsedo, H., & Muratori, F. (2014). Assessment of mental disorders in preschoolers: the multiaxial profiles of diagnostic classification 0-3. Infant mental health journal, 35(1), 33–41. https://doi.org/10.1002/imhj.21419

Perry, B. D., Pollard, R. A., Blakley, T. L., Baker, W. L., & Vigilante, D. (1995). Childhood trauma, the neurobiology of adaptation, and "use-dependent" development of the brain: How "states" become "traits." Infant Mental Health Journal, 16(4), 271–291. https://doi.org/10.1002/1097-0355(199524)16:4<271::AID-IMHJ2280160404>3.0.CO;2-B

Pluess, M., Stevens, S. E., & Belsky, J. (2013). Differential susceptibility: Developmental and evolutionary mechanisms of gene-environment interactions. I M. Legerstee, D.W. Haley, & M. H. Bornstein (Red.) The infant mind: Origins of the social brain. (s. 77-96). The Guilford Press.

Sameroff, A. J. (2009). The Transactional Model of Development. How Children and Contexts Shape Each Other. American Psychological Association.

Schore, A.N. (1994). Affect regulation and the origin of the self: The neurobiology of emotional development. Erlbaum.

Siegel, D.J. (1999). The Developing Mind Toward a Neurobiology of Interpersonal Experience. Guilford Press.

Stein, A., Pearson, R. M., Goodman, S. H., Rapa, E., Rahman, A., McCallum, M., Howard, L. M., & Pariante, C. M. (2014). Effects of perinatal mental disorders on the fetus and child. Lancet (London, England), 384(9956), 1800–1819. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(14)61277-0

Zero to Three. (2017). Diagnostic Classification of Mental Health and Developmental Disorders of Infancy and Early Childhood (DC:0-5). Hentet fra: https://www.zerotothree.org/our-work/dc-0-5