Hva er risikoatferd?

Barn og unge søker spenning ved å delta i grenseoverskridende aktiviteter. Å engasjere seg i slike aktiviteter er en naturlig del av en selvhevdende og identitetsskapende løsrivelsesprosess fra omsorgspersonene. Men for noen strekker spenningssøkingen seg langt utover det omgivelsene aksepterer og barnet kan stå i fare for å skade seg selv eller andre. Da er det snakk om risikoatferd.

Risikoatferd utøser som oftest reaksjoner fra omgivelsene. Risikoatferd lar seg vanskelig avgrense og endelig definere, fordi uttrykket og årsaken angår og aktiverer omgivelsene på ulike måter. Handlinger og atferd som bryter med sentralt lov- og regelverk, gir en generell og alminnelig definisjon av risikoatferd: Handlingen er tydelig og på forhånd definert som normbrytende, og er i ulik grad straffbar. Helt grunnleggende kan vi si at risikoatferd er atferd som kan gi alvorlige, varige fysiske og psykiske skader både for den utøvende part og eventuelt andre.

Risikoatferd kan ha både selvforsterkende og ødeleggende konsekvenser (Kuvoame & Dugstad, 2005). I enkelte tilfeller har den begge, som ved rus. I dette kapittelet presenterer vi risikoatferd generelt. Når det gjelder risikoatferd og tiltak spesielt knyttet til rus vil det bli et eget kapittel om dette i Tiltakshåndboka.

Eksempler på risikoatferd kan være mobbing (Bakken, 2019), skolefravær, bruk av ulovlige rusmidler (Casavant & Griffith, 2018), seksuell atferd som kan gi kjønnssykdommer (Folkehelseinstituttet, 2021), salg eller bytte av seksuelle tjenester, vold og kriminalitet, selvskading, snusbruk (Lund et al., 2008) og selvmordsforsøk (Martins et al., 2004).

Særskilt for gruppen barn og unge med ulik risikoatferd er at det verken kan eller bør gis for avgrensende definisjoner av risikoatferd. Det bør heller ikke etableres en for streng terskel for intervensjon/tiltak. Dette samsvarer ikke nødvendigvis med tiltaksapparatet, som kan ha krav om oppnåelse av et bestemt symptomtrykk for å utløse behandling og ressurser. I enkelte tilfeller medfører dette at barn og unge faller mellom kategorier som utløser ulik rett til hjelp. Det å falle mellom kategorier kan i seg selv utgjøre en belastning (Statens undersøkelseskommisjon for helse- og omsorgstjenesten, 2020). Framfor å fokusere på et enkelt fenomen eller uttrykk, er det nettopp opphopningen av potensielle livsbelastninger som kan komme til uttrykk gjennom barnets risikoatferd.

Hvordan oppleves risikoatferd?

Å lære seg å vurdere risiko er en viktig utviklingsoppgave for barnet. Å oppsøke og håndtere spenning og risiko er allmennmenneskelige fenomener, om enn med store variasjoner i hvor mye spenning og hva slags risiko man utsetter seg selv for (Brookmeyer & Henrich, 2009). Mestring av (risikofylte) situasjoner kan gi den unge økt selvbilde, bidra til resiliens og selvregulering (Svartdal, 2021).

Som tidligere nevnt er risikoatferd er normbrytende – men normene er kontekstavhengige, og risikoatferd vil derfor kunne defineres ulikt av ulike personer og samfunn. Hvordan atferden defineres, kan påvirke barnets oppfattelse av seg selv: En ungdom som får vite at han eller hun bedriver selvskading, vil kunne oppleve det annerledes enn å få vite at han eller hun har utviklet en mestringsstrategi for egen smerte som ikke er hensiktsmessig på lang sikt.

Barnet kan avhengig av kontekst, oppleve å få alt fra flere støttende relasjoner gjennom risikoatferden til å oppleve totalt utenforskap gjennom samme risikoatferd. Risikoatferd kan videre enten ekskludere barnet fra sosiale grupper, eller gi det innpass i sosiale grupper hvor nettopp risikoatferden er det som kvalifiserer vedkommende til fellesskap.

Noen former for risikoatferd oppdages lettere og raskere enn andre. Det er lett å legge merke til noe som gjøres synlig, noe som tilføres det vi vanligvis ser hos barnet. Atferd som derimot kjennetegnes av fraværet av noe vi forventer å se, kan være vanskelig å beskrive og stiller særlige krav til den skjønnsmessige vurderings- og observasjonsevnen.

Hvordan atferden normativt forstås og omtales av voksne, må ikke få være utslagsgivende på hvorvidt vurderingen av barnets totale belastning, utløser rett til hjelp. Generelle tilpasningsvansker kan være de første tegnene knyttet til risikoatferd. Tilpasningsvanskene kan være merkbare både for barnet og for omgivelsene. Det kan være snakk om en form for uro rundt barnet - et strev med å passe inn eller strategier som ikke fungerer.

Årsaker til risikoatferd

Risikoatferd kan være et normalt uttrykk for personlige spenningssøkende egenskaper som vi bærer med oss genetisk (Zuckerman, 2007). Motivasjonen til barnet eller den unge som utfører handlingen, bør bidra til om vi definerer noe som spenningssøking eller risikoatferd. Zuckerman og kollegaer (1964) beskriver fire bakenforliggende elementer i en skala for spenningssøking: spenningsopplevelse, visuelt element, sosialt element og antisosialt element. Årsakene til risikoatferd kan altså være flere, og barnet må være med å definere hva som ligger bak. Det er naturlig å differensiere tilbud om hjelp avhengig av årsaken til risikoatferden. Eksempel: Dersom skolefravær bygger på en sosial årsak, vil det være naturlig å finne annen hjelp i samarbeid med barnet enn dersom fraværet bygger på antisosiale årsaker.

Årsakene til risikoatferd er mange og sammensatte. En opphopning av risikofaktorer knyttet til barnets levekår øker kanskje sjansen for risikoatferd, men er ikke avgjørende. Nærværet av beskyttende faktorer som skoleprestasjoner, nær relasjon til minst en forelder og nabolag kan spille inn (Aase et al., 2020). Risikoatferd kan oppstå som løsning på utfordrende situasjoner barnet kommer i, som utenforskap, utrygghet, hjelpeløshet, selvhat, konflikt eller gjenopplevelse av traumatiske opplevelser. Barnet gjør sitt beste ut fra sine forutsetninger for å håndtere og skape mening i sin tilværelse. Når barnet ikke får tilstrekkelig eller tilpasset utviklingsstøtte eller blir problematisert på bakgrunn av atferd som omgivelsene definerer som risikoatferd, blir barnet alene med denne oppgaven. Det kan da framstå som barnet har lav selvregulering og manglende sosial kompetanse, nettopp fordi andre-reguleringen har vært mangelfull.

Barnets evne til å regulere seg selv avhenger av omgivelsenes evne til å regulere seg selv og barnet. Man må ikke gjøre barnet ansvarlig for egen selvregulering før barnet er i stand til det på egen hånd. Denne etiske holdningen og utviklingspsykologiske innsikten må gjenspeiles i måten voksne snakker til barnet på om dette.

Forekomst og prognose

En del risikoatferd er vanskelig å måle, og det kan derfor finnes mørketall. Årsakene til dette kan være at risikoatferden ikke fanges opp, eller at situasjonen ikke utløser rett eller plikt til tiltak. Iblant utvikler heller ikke atferden seg til å bli et alvorlig problem før vedkommende er voksen.

Likevel kan vi finne tall som kan gi en pekepinn på forekomst og prognose, basert på type risikoatferd. Det kan være kvantitative indikatorer som skolefravær (Havik, 2018) og frafall (Statistisk sentralbyrå, 2021), tall fra helsevesenet (Helsedirektoratet, 2018), straffestatistikk (Statistisk sentralbyrå, 2021), selvskadingsstatistikk (Nasjonalt senter for selvmordsforskning og -forebygging, 2020), longitudinelle studier om hvordan det går med barna i voksen alder (Gaughan, 2006), oversikt over tiltak i barnevernet (Statistisk sentralbyrå, 2021) m.m.

Å skulle måle prognose gjennom å se på fraværet av noe som kunne ha skjedd dersom vi ikke grep inn (risikoatferd), er utfordrende. Betydningen av å gripe inn likevel, kan være avgjørende.

Målet med tiltak mot risikoatferd er at atferden blir borte, og at årsaken til risikoatferden blir håndterbar for barnet.

Utfordringer

Omgivelsenes reaksjon på risikoatferd er i seg selv en risikofaktor (Lystad, 2014). Ved å kategorisere barn og unges atferd som risikoatferd, står vi overfor dilemmaer knyttet til hvilken rolle omgivelsene har i den sosiale konstruksjonen av avvik, slik Madsen trekker fram (Madsen et al., 2006). En utfordrende avveining kan være vurderingen om når tiden er inne for å gripe inn, basert på forståelsen av atferden og antakelsene om potensielle konsekvenser av den.

Det kan også oppstå uenighet mellom dem som opplever atferden som et problem, og den som utøver den. Omgivelsene kan ha en mening om at atferden er skadelig, og at den må opphøre. Barnet kan imidlertid ha en helt annen oppfatning av dette. Uavhengig av dette, må barnets mestringsforsøk anerkjennes, fordi det har faktisk løst sitt strev, om enn på en destruktiv måte.

Forfattet av: Mari Olsgaard, Røde kors og Hanne Ugelstad, Street Art Oslo

Redigert av: Frida Abel, forskningskoordinator, Karianne Hammerstrøm Nilsen, redaktør Tiltakshåndboka og Ingrid Borren, forsker og assisterende redaktør Tiltakshåndboka.

Referanser

Bakken, A. (2019). Ungdata 2019. Nasjonale resultater. NOVA, Oslomet. https://hdl.handle.net/20.500.12199/2252

Brookmeyer, K. A., & Henrich, C. C. (2009). Disentangling adolescent pathways of sexual risk taking. The journal of primary prevention, 30(6), 677–696. https://doi.org/10.1007/s10935-009-0196-6

Casavant, M. J., & Griffith, J. R.K.(2018). Anabolic steroid use disorder (BMJ Best Practice). [oppdatert 27. januar 2018]. Hentet fra: https://bestpractice.bmj.com/topics/en-gb/987

Folkehelseinstituttet. (2021). HIV og seksuelt overførbare sykdommer. Hentet februar 2022 fra: https://www.fhi.no/sv/smittsomme-sykdommer/seksualitet-og-helse/

Gaughan, M. (2006). The gender structure of adolescent peer influence on drinking. Journal of health and social behavior, 47(1), 47–61. https://doi.org/10.1177/002214650604700104

Havik, T. (2018). Skolefravær: å forstå og håndtere skolefravær og skolevegring. Oslo: Gyldendal akademisk.

Helsedirektoratet. (2018). Aktivitetsdata for psykisk helsevern for barn og unge. [oppdatert 19. mars 2021]. Hentet fra: https://www.helsedirektoratet.no/rapporter/aktivitetsdata-for-psykisk-helsevern-for-barn-og-unge

Kuvoame, M. B. B., & Dugstad, H. (2005). “Eikaguttene” : marginalisert etnisk minoritetsungdom i et marginalt miljø i Oslo. Rusmiddeletaten.

Lund, K. E., Tefre, E. M., Amundsen, A., & Nordlund, S. (2008). Røyking, bruk av snus og annen risikoatferd blant studenter. Tidsskrift for Den norske legeforening (trykt utg.), Årg. 128, nr. 16 (2008), 1808–1811. https://tidsskriftet.no/2008/08/originalartikkel/royking-bruk-av-snus-og-annen-risikoatferd-blant-studenter

Lystad, A. H. (2014). Er det ART dei treng? : tiltak i skulen for å hjelpe elevar med utfordrande åtferd. Spesialpedagogikk (trykt utg.), Årg. 79, nr. 1 (2014), 30–36. https://utdanningsforskning.no/artikler/2014/er-det-art-dei-treng--tiltak-i-skulen-for-a-hjelpe-elevar-med-utfordrande-atferd/

Madsen, B., Fosland, O.H., Sivertsen, K.J., & Kvaran, I. (2006). Sosialpedagogikk: integrering og inkludering i det moderne samfunnet. Oslo: Universitetsforlaget.

Martins, S. S., Tavares, H., da Silva Lobo, D. S., Galetti, A. M., & Gentil, V. (2004). Pathological gambling, gender, and risk-taking behaviors. Addictive behaviors, 29(6), 1231–1235. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2004.03.023

Nasjonalt senter for selvmordsforskning og -forebygging. (2020). Fakta om selvskading. [oppdatert 27. mars 2020]. Hentet fra: https://www.med.uio.no/klinmed/forskning/sentre/nssf/kunnskapsressurser/fakta-selvmord-selvskading/selvskading/nssf_hva-er-selvskading.pdf

Statens undersøkelseskommisjon for helse- og omsorgstjenesten. (2020). Ungdom med uavklart tilstand: samhandling mellom kommunale tjenester og mellom kommunale tjenester og BUP. Stavanger: Rapport 3-2020. Hentet fra: https://ukom.no/rapporter/ungdom-med-uavklart-tilstand/ungdom-med-uavklart-tilstand

Statistisk sentralbyrå. (2021). Gjennomføring i videregående opplæring. [oppdatert 14. juni 2021]. Hentet fra: https://www.ssb.no/utdanning/videregaende-utdanning/statistikk/gjennomforing-i-videregaende-opplaering

Statistisk sentralbyrå. (2021). Straffereaksjoner. [oppdatert 23. juni 2021]. Hentet fra: https://www.ssb.no/sosiale-forhold-og-kriminalitet/kriminalitet-og-rettsvesen/statistikk/straffereaksjoner

Statistisk sentralbyrå. (2021). Barnevern. [oppdatert 2. juli 2021]. Hentet fra: https://www.ssb.no/sosiale-forhold-og-kriminalitet/barne-og-familievern/statistikk/barnevern

Svartdal, F. (2021). Mestring [Store norske leksikon]. Hentet 7.12.2021 fra: https://snl.no/mestring

Zuckerman, M., Kolin, E. A., Price, L., & Zoob, I. (1964). DEVELOPMENT OF A SENSATION-SEEKING SCALE. Journal of consulting psychology, 28, 477–482. https://doi.org/10.1037/h0040995

Zuckerman, M. (2007). Sensation seeking and risky behavior. Washington, D.C: American Psychological Association.

Aase, H., Lønnum, K., Sørlie, M., Hagen, K. A., Gustavson, K., & Utgarden, I. (2020). Barn, unge og kriminalitet. Hvordan forhindre at barn og unge kommer inn i eller fortsetter med en kriminell løpebane? Oppsummering og vurdering av virksomme tiltak, behandling og organisering. Folkehelseinstituttet, Område for psykisk og fysisk helse. https://hdl.handle.net/11250/2688541